S-97 Raider poprvé ve vzduchu (video)

Vrtulník S-97 Raider provedl 22. května první volný let.

K prvnímu letu vrtulníku S-97 Raider došlo na letišti společnosti Sikorsky v West Palm Beach na Floridě. Během hodinu trvajícího prvního letu vyzkoušela posádka Bill Fell a Kevin Bredenbec chování vrtulníku ve visu a za nízkých rychlostí. Testovací program bude pokračovat během následujících týdnů. 

S-97 Raider byl původně vyvinut pro program americké armády ASS (Armed Aerial Scout - tedy lehký vrtulník určený k průzkumu a bitevním úkolům), v jehož rámci americká armáda hledala náhradu za stroje OH-58 Kiowa. I když byl nakonec program z důvodu rozpočtových škrtů v roce 2013 zastaven, společnost Sikorski se rozhodla ve vývoji pokračovat na vlastní náklady. 

S-97 Raider navazuje na technologický demonstrátor X2. Posádka stroje je dvoučlenná, v kabině je místo pro šestičlenný výsadek. Hlavní předností vrtulníku S-97 Rider však bude vysoká cestovní rychlost. V čisté konfiguraci, tedy bez podvěšených zbraní, bude S-97 létat cestovní rychlostí až 440 km/h.