Jacqueline Cochranová - rekordmanka

24. srpna 1961 dosáhla Jacqueline Cochranová na Edwardsově letecké základně v Kalifornii na letounu Northrop/Ryan Aeronautical T-38A-30-NO Talon (60-0551) průměrné rychlosti 1 358,6 kilometrů za hodinu (844,2 mil za hodinu) na přímé trati (báze 15 až 25 kilometrů), čímž vytvořila aktuální absolutní světový rychlostní rekord FAI pro ženy.

Jacqueline Cochran s letounem Northrop T-38A Talon, Foto: USAF

Cesta Jacqueline Cochranové za létáním a rychlostí nebyla jednoduchá. Dětství a mládí bylo nepříliš šťastné a první manželství příliš divoké, než aby mohlo vydržet. Její setkání s létáním bylo víceméně náhodné, když jí kamarád nabídl svezení v letadle. „Jackie“, jak jí tehdy říkali kamarádi, propadla létání naplno.

Jackie Cochran a Chuck Yeager (pilot doprovodného stroje), Foto: USAF

Velmi brzy se její vrozený cit a talent pro pilotování letadel projevil v plném rozsahu a výsledkem byla kariéra letkyně, která během své kariéry dosáhla více rychlostních, vzdálenostních a výškových rekordů než kterýkoli jiný letec.

V roce 1935 se Jacqueline jako první žena zúčastnila Bendixova transkontinentálního leteckého závodu, v roce 1937 v něm skončila třetí a v roce 1938 pak Bendix Trophy vyhrála na stíhacím letounu Seversky. V červnu 1941 přelétla bombardér do Anglie a tam pomáhala v britském pomocném letectvu vycvičit skupinu pilotek pro válečnou dopravní službu. Po návratu do Spojených států se ujala podobného programu pro armádní letectvo a v červenci 1943 byla jmenována ředitelkou organizace Women Airforce Service Pilots (WASP), která dodávala ozbrojeným silám více než tisíc pomocných pilotů. Na konci války působila nějakou dobu jako tichomořská a evropská korespondentka časopisu Liberty. V roce 1945 se stala první ženou v civilu, která byla vyznamenána medailí za zásluhy, a v roce 1948 byla jmenována podplukovnicí letectva v záloze.

Northrop T-38A-25-NO Talon (60-0331) na Edwards AFB

V roce 1953 Cochranová jako první žena překonala zvukovou bariéru s letounem F-86, a v témže roce vytvořila další světové rychlostní rekordy na tratích 15, 100 a 500 km.

Cochranová nadále překonávala své staré rekordy i rekordy jiných letkyň (především své francouzské konkurentky Jacqueline Auriol) a stanovovala nové, včetně výškového rekordu s hodnotou 55 253 stop (16 841 metrů) v roce 1961. V roce 1964 stanovila dosud platný ženský světový rychlostní rekord s hodnotou 1 429 mil (2 300 km) za hodinu s letounem F-104G Starfighter.

Diplom potrvzující vytvoření rekordu

Příběhy dalších pilotek-rekordmanek si můžete přečíst v novém čísle Flying Revue, které bude na stáncích od 31. srpna 2023.

Text: Michal Beran