SpaceShipTwo VSS Unity má za sebou úspěšný první let do vesmíru. Za čtvrt milionu dolarů s ním můžete letět i vy

Komerční lety do vesmíru    Tři a půl roku po tragické nehodě svého předchůdce, lodi VSS Enterprise, provedl vesmírný letoun (či vesmírná loď, chcete-li) SpaceShipTwo VSS Unity společnosti Virgin Galactic vizionáře Richarda Bransona minulý čtvrtek první úspěšný nadzvukový zkušební let do vesmíru, přesněji mimo zemskou atmosféru. 

Jednotka VSS Unity odstartovala společně s mateřskou lodí VMS Eve 5. dubna 2018 v 8:02 h místního času (15:02 UTC) z Mojave Air & Space Port v Kalifornii, pilotovali ji Mark Stucky a Dav Mackay. VMS Eve vedli Mike Masucci a Nicola Pecile. Sestava nejprve nastoupala výšku 46 000 stop, tedy 14,02 km. Zde došlo k odpojení Unity od mateřské lodi a následně k zážehu raketového motoru.

Ten Unity umožnil během 30 sekund dosáhnout rychlosti Mach 1,87 a po jeho vypnutí v 16:02 UTC loď pokračovala směrem vzhůru až do výšky 84 271 stop (25,68 km). V této fázi piloti letoun uvedli do návratové konfigurace a kolem 9:15 h (16:15 UTC) na rozdíl od svého předchůdce (VSS Enterprise) bezpečně přistáli na základně. Celý let VSS Unity můžete sledovat v animaci na FlightRadar24.com. 

První let VSS Unity do suborbitálního prostoru. Zdroj: Virgin Galactic

VSS Enterprise byl při prvním letu 31. října 2014 zničen - kopilot zahynul, pilot dokázal z roztrženého letounu vyskočit padákem. Vyšetřování ukázalo, že k nehodě došlo kombinací technických příčin (raketový motor nepracoval podle očekávání) a pilotní chyby kopilota Michaela Alsburyho při ovládání sestupného systému. Teprve po vyšetření nehody a zabezpečení, aby se nemohla opakovat, mohli ve Virgin Galactic uskutečnit další zkušební let. 

SpaceShipTwo VSS Unity je určena k přepravě cestujících a nákladu do suborbitálního prostoru. Představa Richarda Bransona hovoří o tom, že jeho loď bude dopravovat cestující či spíše cestovatele na několik minut na hranici vesmíru (zhruba do výšky 100 km), umožní jim zde zažít stav beztíže a přinese možnost uvidět na vlastní oči zakřivení planety. 

První let pohledem šéfpilota Virgin Galactic Dave Mackaye. Zdroj: Virgin Galactic

Pokud si tento zážitek chcete dopřát a Virgin Galactic dokončí všechny testy tak, aby mohla provozovat komerční lety, připravte si 250 000 USD a po vyplnění dotazníku na webu Virgin Galactic můžete doufat, že se stanete jedním ze šesti cestujících některého z letů na palubě VSS Unity. 

Provozní licenci pro komerční lety do vesmíru získal Branson, reps. Virgin Galactic, od amerického leteckého úřadu FAA jako první společnost v historii počátkem srpna 2016. Součástí programu je také možnost přepravovat cestující mezi Amerikou, Evropou a Austrálií či Novým Zélandem za podstatně kratší dobu, než to lze zvládnout běžným letadlem. První komerční let do vesmíru se uskuteční po dokončení všech testů, jeho datum zatím nebylo oznámeno. 

Jan Dvořák